Equalisation : quelques repères pour le mixage en home-studio

Equalisation : il existe plusieurs étapes lors du mixage audio. L’équalisation (ou égalisation) est une des premières et sans doute la plus importante. Elle va permettre de sculpter les instruments dans le champ fréquentiel pour leur donner une place dans le mix.

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Equalisation : des outils en rapport avec la définition même du son 

Le son est composé de fréquences, c’est-à-dire des vibrations acoustiques. L’air qui nous entoure transmet le battement de ces vibrations qui sont mesurées en Hertz. Ces vibrations sont captées et interprétées par notre système auditif.

L’unité de mesure d’une fréquence est donc le Hertz (Hz)

L’oreille humaine possède une bande passante de 20 Hz (pour les sons graves) à 20000 Hz (pour les sons aiguës), c’est-à-dire que l’Homme au sens général, peut entendre les sons se trouvant dans cette bande de fréquences. En dessous de 20 Hz nous sommes dans les infrasons. Nous pouvons les ressentir mais pas les entendre (exemple d’un camion qui passe proche de nous, ou de sensations de vibrations que l’on peut avoir avec certaines musiques électroniques). Au dessus de 20000 Hz (ou 20 kHz) nous nous trouvons dans les ultrasons. Nous ne pouvons ni les entendre, ni les sentir. Certains animaux peuvent par contre y être sensible (exemple des chauves-souris qui les utilisent pour se diriger).

Equalisation : des outils qui utilisent les fréquences hertzienne du son

L’échelle Hertzienne est une merveilleuse invention. Elle va nous permettre de nous repérer dans les fréquences inhérentes aux différents instruments de musique. A l’aide des équaliseurs, nous allons donc pouvoir augmenter ou diminuer une bande de fréquence choisie. Pour être plus clair, voyons comment ces fréquences sont classées :

• sub-basses : 30 à 63 Hz
• basses : 63 à 250 Hz
• bas-médiums : 250 à 500 Hz
• médiums : 500 à 2000 Hz
• haut-médiums : 2 à 4 kHz
• aiguës : 4 à 20 kHz

Une  note va correspondre à une valeur fréquentielle fixe (exemple le LA de la 5ème corde d’une guitare correspond à 110 Hz). Ainsi nous allons pouvoir classer chaque octave (il en existe 8) dans une zone fréquentielle.

Voici le tableau correspondant :

 Attention, ce tableau donne des valeurs approchées

« C » correspond à la note DO. Vous constatez que la valeur fréquentielle double pour chaque octave. La ligne « repères », donne les caractéristiques des bandes de fréquences ou plus précisément son classement dans le jargon habituel et connu du son (grave à aiguë).

Equalisation : connaitre la tessiture des instruments pour bien les régler

Lors de votre mixage, chaque instrument devra trouver sa place dans le spectre fréquentiel. L’oreille a donc un rôle essentiel. Un ingénieur du son professionnel a développé la capacité de repérer la fréquence correspondant à un son. Il est ainsi très facile pour lui de déterminer dans un mix les actions qu’il aura à faire avec ses équaliseurs.

Rassurez-vous il existe des outils visuels qui vous aideront à faire cela, ils sont d’ailleurs indispensables. Ces outils sont les analyseurs de spectre. Ils vous montreront en temps réel comment bougent les fréquences.

Pour vous aider, je pense qu’il est important aussi d’avoir une idée de la tessiture des différents instruments.

Voici un tableau permettant de se repérer :

Une note jouée sur un instrument quel qu’il soit possède une fondamentale, suivie d’harmoniques. Ici les tessitures représentent l’amplitude des notes fondamentales.

Equalisation : prendre en compte les harmoniques pour les utiliser

Repérer la note fondamentale n’est qu’une partie du travail que l’on aura à faire. Il faudra aussi partir à la recherche des harmoniques de chaque instrument. Une note est composée d’une fondamentale et d’une série d’harmoniques.

Comme je l’ai précisé précédemment, pour vous aider à trouver la tessiture et les harmoniques de chacun de vos instruments, vous pouvez utiliser un analyseur de spectre. Dans la vidéo ci-dessous, je vous montre comment il fonctionne et comment s’affichent les harmoniques.

Regardez :

Equalisation : les différents types que vous pourrez rencontrer et utiliser

• EQ-Equaliseur paramétrique :

Il permettent de choisir une bande de fréquence et d’en régler le gain.

• EQ-Equaliseur graphique :

Les fréquences sont prédéterminées et il n’est possible que de régler ces dernières

• EQ-Equaliseur semi-paramétrique :

Certains plugins, émulations d’équaliseurs de légende, sont dans cette catégorie. On les retrouve aussi sur certaines tables de mixage live où les fréquences médiums peuvent être choisies et réglées avec un gain, par contre les graves et les aiguës ont des fréquences présélectionnées et fixes.

Equalisation : Les différents paramètres de réglage

Sur un equaliseur, vous aurez la possibilité de régler différents paramètres

• La fréquence : exprimée en Hertz comme nous l’avons vu
• Le gain : permet d’atténuer ou d’augmenter en décibel (dB) la fréquence ou bande de fréquence sélectionnée
• Le Q : correspond à la largeur de la bande de fréquence sélectionnée
• Le type de filtre : coupe bas (low cut ou high pass), coupe haut (high cut ou low pass), cloche (bell),  plateau haut (high shelf), plateau bas (low shelf). Pour les équaliseurs paramétriques ils permettent une fonctionnalité de sélection de la bande de fréquence.

Equalisation : comment l’utiliser ?

Une fois ces notions théoriques comprises, vous allez pouvoir vous lancer dans l’utilisation de vos équaliseurs. Je rappelle que le but va être de sculpter chaque instrument pour que chacun trouve sa place dans le mix. Sans cette étape, les instruments seront noyés dans une masse sonore floue. Le but est de donner une cohérence. C’est pour cela que l’on utilise un EQ.

1. « Cuter » ou atténuer les fréquences inutiles. Exemples, la pollution sonore due aux bruits d’ambiance, ou les fréquences trop graves ou trop aiguës. Pour cela, à l’aide de votre analyseur de spectre, vous allez pouvoir déterminer où commencent les fréquences fondamentales de l’instrument que vous traitez. Avec un coupe bas (high pass) supprimez tout ce qui se trouve avant ces fondamentales.
2. Atténuer les fréquences aux mauvais rendu sonore. Continuez, à partir des fondamentales, à écouter les autres fréquences en augmentant le gain à l’aide d’une cloche (bell). Celles qui vous paraissent mauvaises sont à atténuer. Généralement les médiums sont des endroits à nettoyer fortement.
3. Donner une place à l’instrument en cherchant des fréquences à booster. Vous allez pouvoir chercher les fréquences à augmenter pour mettre l’instrument en question en valeur dans le mix.

Une égalisation se fait avec une alternance d’écoute de votre instrument seul et avec les autres. Son écoute avec les autres est très importante pour s’apercevoir de la place qu’il prend dans le mix.

Voici un tableau vous permettant d’avoir des repères dans le mixage des différents instruments. Il représente une base théorique et des repères qui pourront varier en fonction de votre situation.

N’oubliez pas que l’important est d’entraîner votre oreille et les différents tableaux donnés ici sont des repères vous permettant de donner les premières notions à votre système auditif.

Pour aller plus loin :